A nivel internacional, el complejo panorama que representaban los problemas de la Unión Europea se ha venido despejando frente al comportamiento de la economía global, la cual mantiene un mejor desempeño de lo esperado. Esta se encuentra impulsada por Asia y América Latina según el informe “Perspectivas de la economía mundial” de julio, en el cual el Fondo Monetario Internacional ha revisado hacia arriba sus proyecciones para el crecimiento de 2010 a 4.6%, cerca de medio punto porcentual por encima de su anterior proyección.

Las buenas noticias también hacen parte del ámbito nacional, ya que se presentaron unos resultados muy positivos del crecimiento económico y la inversión en el primer trimestre de 2010. Por el lado del PIB, se registró un crecimiento de 4.4% frente al primer trimestre de 2009, mientras que la inversión aumentó 8%. Lo más importante de esta noticia es que se trata de una buena dinámica generalizada a todos los sectores, con excepción de la actividad agropecuaria.

Acorde con lo sucedido con el PIB, el país presenta una mejoría en la mayoría de los indicadores económicos. Es el caso del comercio al por menor que crece 7.5% en los primeros cuatro meses del año, de las licencias de construcción con tasas de 14.7%, de las exportaciones con aumentos superiores al 25% hasta mayo, y el ingreso de US$4,408 millones por inversión extranjera directa en el primer semestre del año. Estos resultados, sumados a las proyecciones de crecimiento del sector minero y energético, se han traducido en un ambiente de confianza y optimismo de inversionistas nacionales y extranjeros. En la misma dirección los analistas nacionales han corregido al alza las proyecciones de crecimiento del país, mientras que a nivel internacional Standard & Poor (S&P) ha mejorado la calificación de Colombia de estable a positiva, lo que deja al país a un paso de obtener el grado de inversión. Un punto crucial para mejorar la calificación del país es la regla fiscal recientemente propuesta por el gobierno.

Producción y Ventas

De acuerdo con los resultados de la Encuesta de Opinión Industrial Conjunta (EOIC), que la ANDI realiza con ACICAM, ACOPLASTICOS, ANDIGRAF, ANFALIT, CAMACOL y la Cámara Colombiana del Libro, en lo corrido del año hasta mayo de 2010, comparado con el mismo período del 2009, la producción aumentó 4.7% (Grafico 1), las ventas totales 6.1% (Gráfico 2) y, dentro de estas, las ventas hacia el mercado interno crecieron 6.6%.

A nivel sectorial, persiste un comportamiento heterogéneo. Mientras los sectores de electrodomésticos, autopartes y vehículos automotores registran crecimientos superiores al 20% en producción, en otras actividades, como productos de caucho y cerámica no refractaria se mantienen variaciones negativas tanto en producción como en ventas (Cuadro1).

Utilización de la Capacidad Instalada, Inventarios y Pedidos: Buen desempeño.

Luego de mantenerse por más de dieciocho meses por debajo de su promedio histórico, la capacidad instalada vuelve a situarse ligeramente por encima de este. En mayo alcanzó el 77.5%, cifra 4 puntos porcentuales mayor a la registrada en el mismo mes del año anterior (gráfico 3).

La dinámica positiva de la producción se traslada a los indicadores de inventarios y pedidos (gráfico 4). El 84% de los empresarios califica sus pedidos como altos o normales, nivel muy por encima del 66.3% observado hace un año. Por su parte el indicador de inventarios alcanza el 16.8%, menor a lo registrado en mayo de 2009 cuando el 23.5% de los empresarios calificaron sus existencias como altas.

Clima de Negocios y Obstáculos para los Negocios

El buen momento que vive la industria también se refleja en la percepción de los empresarios sobre el clima de negocios. En mayo de 2010 el 63.3% considera la situación de su empresa como buena, un aumento de más de 19 puntos con respecto a 2009. En cuanto a las expectativas sobre el inmediato futuro, el 45.7% considera que la situación va a mejorar, ubicándose por encima del 33.5% registrado en el mismo mes del año anterior y retornando a los niveles de optimismo del 2007 (gráfico 5).

Los principales obstáculos (Gráfico 6) que perciben los empresarios en el desarrollo normal de su actividad son en su orden: baja demanda, tipo de cambio, costo y suministro de materias primas, bajos márgenes de rentabilidad, contrabando y competencia desleal, alta competencia en el mercado, baja rotación de la cartera y falta de capital de trabajo.

Los tres primeros problemas mantienen el mismo orden de abril, mientras que la baja rentabilidad sube una posición para ubicarse de cuarta y así desplazar a la alta competencia en el mercado. El problema de falta de demanda se mantiene como el principal problema de los industriales colombianos, pero en un nivel relativamente bajo (22.9%) frente al promedio de la EOIC (24.3%). Un aspecto positivo adicional, es que mayo de 2010 se convierte en el cuarto mes consecutivo en que ninguna empresa reporta el orden público como uno de sus problemas.

El Uso de Procesos Tercerizados en la Industria (BPO)

Los procesos tercerizados o Business Process Outsourcing (BPO) son el principal mecanismo mediante el cual las empresas pueden delegar la realización de algunas de las operaciones que, si bien son necesarias para su negocio, no representan la principal función de la compañía o su principal núcleo de negocio. Es decir, el procedimiento consiste en subcontratar con una entidad especializada en ciertos procedimientos y encargar a ésta una parte del proceso productivo de la empresa. Es decir, los BPO permiten a la empresa moderna adaptarse competitivamente y de manera flexible a la economía caracterizada por la tecnología y el conocimiento,

El uso de procesos a través de empresas de servicios tercerizados genera mayor eficiencia y productividad en las funciones que éstas realizan y cumple además el objetivo de liberar recursos de la empresa contratante, que puedan ser invertidos en suplir las necesidades de su mercado objetivo. Los procesos tercerizados también se traducen en mayor generación de empleo de mano de obra calificada y la creación de valor agregado.

Por todo lo anterior en la EOIC de Mayo realizamos unas preguntas especiales sobre este tema. Los industriales reconocen los beneficios de los procesos tercerizados y la utilidad que éstos pueden brindarles lo cual se refleja en el hecho que cerca del 60% de los encuestados considera tener algún proceso productivo que podría ser tercerizado.

Incluso el 46% de los empresarios manifiesta haber tenido algún proceso tercerizado, donde los servicios compartidos (nómina, recursos humanos, contabilidad) representan la gran mayoría junto con servicios transversales (ventas, contact service, gestión documental, software, mesa de ayuda de tecnología de información, soporte técnico de tecnología de información) por encima de servicios de salud (pagos a salud y protección social, afiliaciones, telemedicina, autorizaciones de servicios), servicios financieros (fábrica de crédito, referenciación, vinculación, back office, canje) y servicios en otros sectores (Gobierno, comercio, consumo masivo).

Adicionalmente, más del 25% de quienes no han tenido procesos tercerizados están considerando o tienen planeado contratar procesos de este tipo en el futuro cercano (entre 6 meses y más de 2 años).

Lo anterior indica que los BPOs constituyen una herramienta valiosa dentro de los procesos productivos de las empresas colombianas y que su uso está aumentando considerablemente. Aun así cabe resaltar que el valor total de este outsourcing representa el 1.6% de las ventas totales de la industria, por lo que se espera que el uso de los procesos tercerizados, experiencia que el 80% de los encuestados califica como positiva, tenga aún mucho espacio para crecer.