Con la evolución y posicionamiento de la responsabilidad social y en general de la sostenibilidad dentro de la gestión de las empresas, se han desarrollado diversos marcos, estándares y normas. Estos se refieren por lo general a aspectos puntuales de la misma (ej. gestión humana, gestión ambiental, calidad, gestión del agua, involucramiento, comercio justo) y a sectores o industrias específicas (Roundtable on Sustainable Palm Oil, Better Sugarcane Initiative, Extractive Industries Transparency Initiative, entre otros).

Estas iniciativas son promovidas por grupos de interés específicos (ej. uniones de trabajadores, grupos ambientalistas) o por las uniones o gremios industriales con el fin de generar mínimos para la gestión de la sostenibilidad en sectores y cadenas productivas.

Algunos de estos estándares y normas son certificables y auditables y dan lugar al otorgamiento de un sello. Sin embargo, es necesario indicar que la decisión de iniciar un proceso de certificación debe tener en cuenta todos los costos asociados a su implementación y la utilidad y ventaja competitiva que ofrece la misma. De esta manera, es deseable que las empresas fijen estrategias y sistemas de gestión de la sostenibilidad que integren y se alineen a los estándares y normas aplicables antes de iniciar un proceso de certificación.

Hay varias normas y estándares que a nivel internacional se han posicionado en materia de responsabilidad social empresarial (RSE).

Es importante señalar que existen algunas normas de calidad con las que se puede implantar la parte del sistema de gestión relacionada con proveedores y clientes y puede ser de ayuda a la hora de establecer procedimientos para la mejora continua, la definición de objetivos, metas e indicadores y para elaborar la política de RSE. Entre las normas más destacadas, extendidas y conocidas se encuentra la serie de normas ISO 9000 para el desarrollo e implementación de sistemas de aseguramiento de la calidad y el modelo EFQM de excelencia empresarial que tiene entre los conceptos fundamentales empleados la RSE.

A continuación se detallan las normas y estándares en materia de responsabilidad social empresarial más relevantes:

• AA 1000 en involucramiento de grupos de interés

Las series AA1000 son desarrolladas por AccountAbility, organización sin ánimo de lucro que trabaja en la promoción de la innovación en la forma como las organizaciones asumen su responsabilidad frente al desarrollo sostenible.

Las series AA 1000 consisten en una serie de principios que ayudan a las organizaciones a asumir la responsabilidad de sus acciones. La aplicación de los principios AA1000 permiten orientar la gestión de temas que afectan el gobierno corporativo, el modelo de negocio y la estrategia organizacional proveyendo orientaciones operacionales para el aseguramiento de la sostenibilidad y el involucramiento de los grupos de interés.

Mediante el involucramiento de sus grupos de interés, la organización puede definir indicadores, objetivos y metas, medir el progreso respecto a dichas metas, auditar el informe del rendimiento y establecer mecanismos de retroalimentación.

AA1000 es aplicable a cualquier tipo de organización y permite la realización de auditorías internas y externas.  Pretende garantizar la calidad de las rendiciones de cuentas y el funcionamiento de las organizaciones mediante la integración de las partes interesadas en el proceso de toma de decisiones y en las actividades diarias.
 

• ISO 26000 en gestión de RS

Este estándar internacional fue desarrollado bajo un enfoque multi-stakeholder  involucrando a más de 90 países y 40 organizaciones de base cubriendo diferentes aspectos de la responsabilidad social. Estos grupos representan seis diferentes sectores: consumidores, gobierno, industria, laboral, no gubernamental y servicios. Así mismo, en su desarrollo se ha verificado el equilibrio entre la representación de los países en desarrollo y de los países desarrollados.

ISO 26000 es una guía técnica directriz para la implantación de medidas de RSE aplicable a todo tipo de organizaciones. Ofrece orientaciones sobre los principios esenciales la RSE, los asuntos relevantes y las vías para integrar el comportamiento responsable dentro de las estrategias, sistemas, prácticas y procesos de la organización. ISO2600 hace énfasis en la importancia de los resultados y en la mejora continua. Su aprobación está prevista para mediados del año 2010. No se constituirá como una norma certificable.

• ISO 14001 en gestión de medio ambiente

Este estándar orienta varios aspectos de la gestión ambiental. Los estándares ISO 14001:2004 y el ISO 14004:2004 trabajan con los sistemas de gestión ambiental: requerimientos y orientaciones para su establecimiento. Este estándar no especifica niveles de desempeño ambiental. Se trata de un marco para una política ambiental, planes y acciones con enfoque holístico y estratégico.

El estándar es aplicable a cualquier tipo de organización pues parte del principio de que los requerimientos para un sistema de gestión ambiental efectivo son los mismos para todas las organizaciones. De esta manera se establece una referencia común para la comunicación sobre la gestión ambiental entre organizaciones y clientes, entidades de regulación, el sector público y otros grupos de interés.  

El estándar requiere un compromiso de cumplimiento de las leyes y regulaciones ambientales, así como un compromiso con la mejora continua.               

• Norma SGE21:2008 en gestión ética y RS

De acuerdo a Forética, entidad propietaria de la Norma SGE 21, la Norma  es el primer sistema de gestión de la responsabilidad social europeo que permite, de manera voluntaria, auditar procesos y alcanzar una certificación en gestión ética y RS.  Sistematiza las relaciones con 9 grupos de gestión, para los que establece unos criterios que son desarrollados por un Código de Conducta y supervisados por un Comité de Ética.

Es el resultado del trabajo de un grupo de directivos y líderes de opinión que, en el X Congreso de Calidad y Medioambiente celebrado en 1999 en Barcelona, se cuestionaban de qué manera se podía poner en valor una cultura de empresa basada en la responsabilidad de todos sus miembros frente al conjunto de la sociedad.

• SA8000 en condiciones laborales

Social Accountability International -SAI- es una organización sin ánimo de lucro, de carácter global  multi-stakeholder cuya misión es promover los derechos humanos de los trabajadores alrededor del mundo.

La certificación SA 8000, mundialmente reconocida, es un estándar social que se refiere al desarrollo y auditoría de un sistema de gestión que promueve prácticas laborales socialmente aceptables que aportan beneficios a toda la cadena de suministro. El estándar fue creado sobre la base los principios de las convenciones de la OIT, las convenciones de Naciones Unidas y el estilo ISO de los sistemas de gestión.

SA8000 es aplicable a todos los sectores industriales.