Gobierno corporativo es el sistema por el cual una organización toma e implementa decisiones en busca de sus objetivos. Los sistemas de gobierno varían, dependiendo del tamaño e índole de la organización y el contexto ambiental, económico, político, cultural y social en el que opera.  Son dirigidos por una persona o un grupo (dueños, miembros, constituyentes u otros) que tienen la autoridad y responsabilidad para cumplir los objetivos de la organización.

Gobierno organizacional en el contexto de la responsabilidad social (RS) tiene la característica especial de ser tanto un tema principal sobre el que las organizaciones deberían actuar, como un medio para aumentar la capacidad de la organización de implementar su conducta socialmente responsable en otros campos.

Un gobierno efectivo se debería basar en incorporar los principios y prácticas de rendición de cuentas (accountability), transparencia, conducta ética, respeto por los intereses de los grupos impactados incluyendo accionistas minoritarios, anticorrupción, apoyo a políticas públicas que creen una competitividad responsable, y respeto por la ley en la toma de decisiones e implementación. La diligencia debida (due diligence) también puede ser un abordaje útil para que una organización abarque los asuntos de la RS.

Un buen esquema de gobierno corporativo cumple con los siguientes parámetros:
 

• Transparencia en la formulación y publicación de la información financiera y no-financiera

• Claridad en los procesos de toma de decisiones

• Integración de los criterios de sostenibilidad en los procesos de toma de decisiones

• Consideración de los asuntos levantados por los grupos de interés en los procesos de toma de decisiones

• Trato justo y equitativo a todos los socios

• Auditoría regular de los sistemas de gestión y control

• Protocolos familiares que separen claramente los intereses personales de los empresariales en los procesos de toma de decisiones.

   

Algunas acciones que las empresas pueden desarrollar para fortalecer sus procesos y estructuras de toma de decisiones incluyen:

• Crear y cultivar un entorno en el cual los principios de RS se practiquen

• Crear un sistema de incentivos económicos y no económicos relacionado con el desempeño en RS

• Usar recursos financieros, naturales y humanos eficientemente

• Promover la representación equitativa de grupos sub-representados (inclusive mujeres y grupos raciales y étnicos) en la gerencia de la organización

• Balancear las necesidades de la organización y sus grupos de interés, inclusive las inmediatas y las de generaciones futuras

• Establecer procesos de comunicación de doble vía con sus grupos de interés, que tomen en cuenta sus intereses y asistan en la identificación de áreas de acuerdo y desacuerdo y la negociación para resolver posibles conflictos

• Fomentar la participación efectiva de empleados de todo nivel en la toma de decisiones sobre RS en la organización

• Balancear el nivel de autoridad, responsabilidad y capacidad de las personas que toman decisiones por parte de la organización

• Darle seguimiento a la implementación de decisiones para asegurar que éstas se ejecuten y para determinar responsabilidad por los resultados de las decisiones y actividades de la organización, ya sean positivos o negativos

• Revisar y evaluar periódicamente los procesos de gobierno de la organización.